Дождь – возобновляемый и стабильный источник воды для самых разнообразных задач в домохозяйстве, включая использование подготовленной дождевой воды в качестве питьевой воды. Однако, нужно учитывать то, что дождевые осадки в процессе контакта с атмосферным воздухом, поверхностями сбора, транспортировки и хранения, способны поглощать многочисленные загрязнители. Паразиты, бактерии, вирусы, металлы и органика — наиболее вероятные примеси дождевой воды, контроль над которыми необходим в особенности если вода используется для питьевых целей.
Сбор подразумевает накопление дождевой воды с контролируемым расходом и использованием в технических или питьевых целях. Вода питьевого качества – вся вода, которая контактирует в с кожей человека и посудой, используется для приготовления пищи и напитков. Техническая вода –вся вода, которая используется для полива, стирки и смыва унитазов. Основная площадь сбора дождевой воды — крыша помещения.
Дождевые осадки служили источником воды многие тысячелетия. На сегодняшний день существует множество причин рассматривать дождь как источник воды: рост загрязнения доступных подземных и поверхностных вод, повышение стоимости централизованного водоснабжения и водоснабжения из индивидуальных скважин, сравнительно высокое качество дождевой воды, общая высокая экономическая эффективность сбора, подготовки и распределения дождевой воды в особенности в зонах с ограниченными ресурсами подземной воды.
Да, существует хорошо известная и всесторонне изученная проблема дождевой воды – наличие микробиологического загрязнения (паразиты, бактерии, вирусы, как патогенные, так и непатогенные). Среди патогенных микроорганизмов в дождевой воде обнаруживаются Giardia Lamblia, Cryptosporidium parvum, Toxoplasma gondii, Campylobacter spp., Salmonella spp., E. coli, Shigella spp., Pseudomonas spp. и Hantavirus, попадающие в дождевую воду преимущественно из смытых с поверхностей сбора фекальных стоков.
Однако, кроме известного микробиологического загрязнения также присутствуют и другие загрязнения, наличие которых нужно учитывать, если вода используется как питьевая. Как результат, дождевая вода для питьевого качества должна иметь достаточно высокий уровень водоподготовки, превышающий уровень подготовки технической дождевой воды. Кроме микробиологических примесей дождевая вода содержит примеси металлов, органических веществ и смытый потоком мусор. Пути попадания в дождевую воду примесей варьируются — от контакта осадков с атмосферными загрязнениями до выщелачивания металлов из кровельных покрытий и водосборных трубопроводов. Мягкая слабокислая (с низким рН) дождевая вода обладает повышенной коррозионной агрессивностью в отношении металлических компонентов кровельных покрытий и трубопроводов. В городском регионе в дождевой воде, как правило, выше уровень тяжелых металлов и летучих органических веществ, в сельской местности выше бактериальное загрязнение, а также концентрация пестицидов и сельскохозяйственных удобрений.
Мусор в дождевой воде – следствие смыва листьев, веток, пыли, птичьего помета и насекомых. Мусор не только ухудшает эстетическое восприятие воды, но и загрязняет воду химическими и биологическими примесями – гербицидами и пестицидами (листья и пыль), паразитами, бактериями и вирусами (птичий помет).
