Побутові системи зворотного осмосу отримали потужну рекламну підтримку на ринку як найкращі фільтри для отримання питної води. Рекламні буклети всіх виробників обіцяють отримання питної води з відмінним смаком та відсутністю домішок, але забувають згадувати про те, які домішки системи зворотного осмосу не в змозі видалити з води, видаляють обмежено або недостатньо.

У воді можуть бути домішки, які молекулярно менше води* і проникні для мембрани зворотного осмосу. Серед цих поширених домішок:

– пестициди;

– гербіциди;

– инсектициды;

– фунгіциди;

– розчинники та інші леткі органічні речовини;

– тригалометани;

– розчинені гази – сірководень, кисень, вуглекислота, аміак, азот, інертні гази;

– бромін і хлор (видалення залишкового хлору та броміну з муніципальної води, які мають руйнівну дію щодо матеріалу мембрани RO, здійснюється вугільними передфільтрами систем зворотного осмосу);

– арсеніт (тривалентний миш’як III, видалення менше 50%);

– віруси та бактерії (це означає, що вода, очищена зворотним осмосом, як і раніше, може містити хвороботворні мікроорганізми).

Системи зворотного осмосу знижують концентрацію розчинених речовин на більш ніж 90% ( при двоступеневому зворотному осмосі до 98%). Системи RO встановлюють також для зниження концентрації іонів натрію у питній воді, які замінюють солі жорсткості у процесі пом’якшення. Незважаючи на те, що системи RO віртуально здатні видалити всі мікроорганізми з води, рекомендується подавати в систему RO воду з низьким мікробіологічним рівнем ( або помягшену воду з попередньою стерилізацією ультрафіолетом) . Системи RO не можуть видалити всі без винятку домішки з води. Розчинені гази проходять через мембрану і надходять у пермеат – очищену воду. Крім кисню та вуглекислого газу в пермеат також потрапляють газоподібні сірководень та аміак. Одновалентні іони з низьким радіусом гідратації (наприклад, натрій та хлорид) видаляються важче у порівнянні з двовалентними іонами та частково проникають у пермеат.

*розмір молекули воды 0,324 нм.